ESPECIAL | Cuando Bustamante ganó la Merconorte, torneo que antecedió a la Sudamericana

Esta noche, el Atlético Nacional del venezolano Alejandro Guerra, disputará el encuentro de vuelta por la Gran Final de la Copa Sudamericana, competición que nació como sustitución de la desaparecida Copa Mercosur y Copa Merconorte, donde se agrupaban los clubes de todo el continente, al estilo de la Copa Libertadores pero más simplificado. El evento organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol, logró ser alcanzado por Rafael Dudamel y Jaime Bustamante, y este último logró conversar con GradaDigital sobre la manera en que se debe disputar y ganar.

Hoy recordamos el siguiente artículo especial, publicado anteriormente en nuestro portal el 20/12/2011

Miguel Vallenilla – Llegaba el 20 de Diciembre del año 2001, se disputaba la final en su cuarta edición de la Copa Merconorte, que a la postre sería el último. Millonarios de Colombia se consagraba campeón del torneo, y entre sus filas se encontraba Rafael Dudamel, y otro venezolano en silencio, Jaime Bustamante. Hoy recordamos las anécdotas de aquel torneo, en palabras de Bustamante, quien en aquel momento no tenía idea que sería un “venezolano” en la lista de campeones.

“De pronto en el momento no vi la dimensión del título, pues estaba empezando mi carrera, pero a medida que va pasando el tiempo en esta profesión, uno se va dando cuenta que eso es lo que va quedando, los títulos que uno logra alcanzar con los equipos”, dijo Jaime a GradaDigital, quien llegara al país para jugar con el Caracas FC en el 2006, siendo más conocido como un jugador colombiano, que “llanero”.

Bustamante considera que aquel equipo de Millonarios tenía muchos valores, pues rescata “muchas cosas destacables. Había un equipo con bastante experiencia, con gran recorrido en el profesionalismo allá en Colombia, también muchos habían jugado en el exterior”. Lo mencionado, le sirvió al defensor para su crecimiento, pues “esas personas (compañeros) siempre tuvieron palabras de aliento. Me sirvieron para mi carrera”.

El jugador recuerda a su director técnico de aquel entonces, quien “era Luis Augusto García, un técnico de recorrido, que dirigió gran cantidad de equipos en Colombia, Perú, la selección de Colombia, y transmitía total confianza a mí, y se me hizo mucho más fácil empezar en esta carrera”.

A nivel profesional, conserva “los mejores recuerdos. A pesar de que tenía pocos partidos en el profesionalismo, en la Copa (Merconorte) me dieron continuidad, jugando el 80-90% de los partidos, y me fue muy bien”, recordando que fue su “primera incursión en el fútbol venezolano, porque nos tocó en la fase iniciar con un equipo de acá (Deportivo Italchacao)”.

Bustamante rememora que el encuentro final fue difícil, pues “tuvimos el primer partido de local (1-1), lo cual se nos hizo un poco más difícil para pensar en la vuelta que fue en Guayaquil, y con el estadio lleno de Emelec”. En la vuelta, se pactaría nuevamente empate con el mismo resultado, y por la vía penal, Dudamel se vestiría de héroe al atajar dos remates.

Hoy en día, el defensor sigue manteniendo “contactos con algunos compañeros”, pues todo lo logrado permanece en la historia.

Proceso y experiencia, puntos fuertes para titularse internacionalmente
Jaime Bustamante cree que mantener un proceso, en base a jugadores también experimentados, son fundamentales para lograr un título internacional a nivel de clubes. “En Colombia hay dos equipos que han ganado la Libertadores, el más reciente fue Once Caldas (el anterior, Atlético Nacional). Si miras la nómina que tenía Once Caldas, tenía jugadores de experiencia, con muchos años juntos, y un proceso de tres, cuatro años, con jugadores de selección”, explicó el jugador, que no ve mal que al inicio puedan haber temor, pues “se les hizo esquivo uno o dos años, pero mantuvieron la base y al final lograron este título”.

Con lo explicado, el defensor venezolano, asegura entonces que “lo importante es eso, tener la mentalidad clara. No es algo de que voy a traer ocho jugadores para un semestre. Son cosas que se logran manteniendo un proceso, una base, y encaminados con un horizonte definido”, explicó.

La ruta del campeón

Grupo B
Chivas de Guadalajara (MEX) 3-0 Millonarios (COL)
Millonarios (COL) 5-0 Italchacao (VEN)
Millonarios (COL) 2-1 MetroStars (USA)
Italchacao (VEN) 3-0 Millonarios (COL)
MetroStars (USA) 0-1 Millonarios (COL)
Millonarios (COL) 2-0 Chivas de Guadalajara (MEX)
Clasificado: Millonarios con 12 puntos, los mismos que Italchacao, pero pasó el equipo colombiano por diferencia de goles (+3) contra (+1).

Semifinales
Necaxa (MEX) 3-2 Millonarios (COL)
Millonarios (COL) 3-2 Necaxa (MEX)
Clasificado: Millonarios venció en la tanda de penales (3-1).

Final
Millonarios (COL) 1-1 Emelec (ECU)
Emelec (ECU) 1-1 Millonarios (COL)
Campeón: Millonarios vence en penales (3-1) al equipo ecuatoriano, y el venezolano, Rafael Dudamel, se viste de héroe al detener dos remates de sus rivales. Sería la única final donde jugó otro club no colombiano.